Klimaatverandering

Wat is klimaatverandering?

De gemiddelde temperatuur van de aarde stijgt. Algemeen wordt aangenomen dat dit wordt veroorzaakt door de toename van de hoeveelheid broeikasgassen in de atmosfeer. De atmosfeer, of dampkring, is een dunne laag van gassen die de aarde omhult, deze laag zorgt ervoor dat de warmte van de zon tot op de grond kan doordringen en verhindert dat de uitgaande warmte in de ruimte ontsnapt. Als de dampkring er niet was dan zou de aarde te koud zijn voor de meeste levende organismen.

Door de verbranding van fossiele brandstoffen is de hoeveelheid broeikasgas in de atmosfeer sinds de industriële revolutie extreem toegenomen; het effect hiervan is te vergelijken met het plaatsen van dikker glas in een broeikas; er ontsnapt dan minder warmte wat een hogere temperatuur tot gevolg heeft. De toename van de hoeveelheid broeikasgas kan, zelfs als er andere oorzaken zijn voor de klimaatverandering, de wereldwijde opwarming verergeren.

Om verdere opwarming van de aarde tegen te gaan moet de uitstoot van broeikasgassen zoals kooldioxide (CO2) en methaan (CH4) worden teruggebracht. Dit kan worden gerealiseerd door het gebruik van zuinigere auto’s, brandstoffen die bij verbranding minder of geen broeikasgas uitstoten, spaarlampen etc.. Naast deze zogenaamde reductiemaatregelen kan de impact van de uitstoot van broeikasgassen worden teruggebracht door compensatie. Bij compensatie wordt de uitstoot van broeikasgas geneutraliseerd. Dit kan worden bereikt door eenzelfde hoeveelheid uitstoot broeikasgas te voorkomen of eenzelfde hoeveelheid uit de atmosfeer op te nemen of op te slaan, bijvoorbeeld door het planten van bomen. Tijdens de groei nemen bomen immers CO2 op en houden dat vast tot ze dood gaan.